Alonso Mudarra: en el camino ascendente de la vihuela

A partir del siglo XIV el laúd se fue expandiendo poco a poco hasta convertirse en el rey de los instrumentos de cuerdas pulsadas,  cuya historia (originada en los países árabes) encontró un territorio donde asentarse en la España musulmana hasta propagarse a casi todos los territorios europeos.

Sin embargo, durante el Alto Renacimiento (en el ambiente musical de las capillas que los miembros de la nobleza española exhibían orgullosos por el continente e incluso en algunos sitios del Nuevo Mundo),  otro miembro de la misma familia disputó al laúd el trono de los instrumentos en la Península Ibérica: la vihuela.

Inventarios de instrumentos musicales del Palacio Real y de los Reyes Católicos señalan la presencia armónica de uno y otro instrumento. Incluso se conoce que Juana la Loca encontró en el laudista Martín Sánchez  a un fiel  servidor y un alivio a sus disturbios mentales.

Uno de los más importantes compositores de esta etapa fue Alonso Mudarra, que resume y enaltece la importancia y desarrollo  de la vihuela española en la vida musical de la época, junto a Luys de Milán,  Enríquez de Valderrábano, Luis de Narváez,  Diego Pisador, Miguel de Fuenllana y Esteban Daza.   

Se cree que Mudarra nació alrededor de 1510 en Palencia, territorio de Castilla la Mancha; y, poco antes de cumplir los 20 años de edad, visitó Italia como miembro de la capilla musical de Carlos I de España.

Una vez de regreso a su suelo natal en 1546, recibió la orden sacerdotal en la catedral de Sevilla, donde  desarrollaría toda su actividad musical posterior, hasta fallecer el 1º de abril de 1580.

Gracias a numerosos  documentos de esta etapa se sabe que Mudarra se encargó allí de la  contratación de instrumentistas y cantantes, de la disposición de un nuevo órgano,  de los arreglos musicales para las ceremonias eclesiásticas y también de la publicación de más  de setenta composiciones para vihuela y voz, guitarra y vihuela sola.

Igualmente, Mudarra fue el artífice de la musicalización de textos de Horacio, Ovidio y Virgilio; y empleó poemas de Petrarca en la composición de villancicos y romances.

Entre las innovaciones que aportó al lenguaje musical destaca el uso de diferentes símbolos para indicar el tempo: lento, medio y rápido; que, para entonces, no era nada común en las partituras ni instrumentales ni vocales.