Aunque la papelería martiana sobresale por su prosa, medio que le sirvió para el ejercicio periodístico, oficio que asumió en la adolescencia y que cultivó hasta su muerte, vía que le sirvió al Maestro para sus diarios de campaña y de otras etapas de su vida, así como el profuso legado de su amplio epistolario, bien se sabe que, en esencia, la escritura martiana fuera en prosa o en verso es la de un poeta.

Y ese espíritu también está presente en su única novela, publicada hace ya 125 años, en Nueva York, a manera de folletín y en las páginas del diario El Latinoamericano, que circulaba entre la emigración de origen hispano en Norteamérica, y que apareció con el título de Amistad funesta, aunque queda constancia de la intención de su autor de volver sobre su edición, pero con el nombre de su protagonista, Lucía Jerez, proyecto este que él no llegó a materializar.

Cuando apareció se publicó bajo el seudónimo de “Adelaida Ral”, y por ella sólo recibió el pago de 55 dólares de la época, empresa que asumió bajo el estímulo de su amiga, Adelaida Barralt, a quien se le había encomendado tal tarea, pero que Martí, con únicamente 32 años acometió para dejar atrapada en aquella fábula mucho de su propia biografía personal, no en los pasajes dedicados al personaje al parecer abandonado, tras la censura ejercida sobre el narrador por los dueños del periódico, el de Manuelillo, síntesis de aquel otro adolescente habanero que fue José Julián Martí.

Convertida en apasionado objeto de estudio por muchos martianos en Cuba y otros países, Lucía Jerez ha logrado vencer, incluso, la nota del escritor que había expresado su molestia ante el género, por lo mucho afirmaba que había que fingir en él…aunque hay en los amores de Lucía y de Juan Jerez (personaje que es una suerte de alterego martiano) y de Sol-Leonor, a la que algunos califican como una suerte de evocación de María García Granados, la joven conocida como “la niña de Guatemala” está también el latido de un conflicto personal, de una profunda herida existencial…recordemos que él escribirá la noveleta, así lo es por la brevedad de su extensión, meses después de la partida de su esposa Carmen, quien regresó a Cuba con el pequeño José Francisco, para iniciar un largo período de distanciamiento entre ambos…

Estas vivencias, así como muchas reflexiones sociales y culturales presentes en la novela, la misma huella indígena en el argumento, el sentimiento de lo “nuestro americano” subrayan méritos de esa única incursión martiana en la condición del novelista, sufridor como autor y artista de una incomprensión ética y moralizante de sus editores, experiencia que años más tarde volverá a vivir, cuando escriba los cuatro números de su revista La Edad de Oro, en 1889.

La creación de atmósferas, el sentido sensorial de aquella imaginación, el dibujo de los caracteres, la profundidad de las pasiones y conflictos humanos por el escritor nos revelan un enorme potencial en el género para el poeta, quien además con esa novela legó a las letras hispanoamericanas uno de los primeros exponentes del lenguaje y de la estética modernistas.

* La autora es escritora, periodista y biógrafa de José Martí.